薬用バーベナ、クマツヅラ Verbena officinalis

ご近所の石垣にクマツヅラ（ Verbena officinalis：クマツヅラ科クマツヅラ属）が咲いていました。

クマツヅラはアジア、ヨーロッパ、北米に広く分布し、路傍や荒れ地、原野などに生育する多年生草本です。
茎の断面はシソ科のように四角形です。高さは30cmほどになり、夏に穂状に花茎を立てていき、最終的に花茎は30cmを越えます。このように5mmほどの小さな淡いピンクの花を多数咲かせます。バーベナ（美女桜）に比べると、回転対称ではなく、二唇形の花形を感じさせます。

そのような花形で、茎が４角形なので、最初見つけた時は立ち性のタイム（Thyme）かなと思ったぐらいです。しかし葉がバーベナっぽく、それが同定の決め手となりました。長く咲き続ける植物ですが、これだけ寒くなってくると花穂も終わりです。

種小名は薬用のという意味でヨーロッパでは全草が薬用として用いられていますが、日本ではハーブ好きの人でも知らないようですね。